1. Pourquoi les temps verbaux sont-ils importants ?

Dans un récit au passé, les temps verbaux aident le lecteur à distinguer le décor, les habitudes, les actions en cours et les événements qui font avancer l’histoire. L’imparfait et le passé simple sont souvent associés dans les récits littéraires.

2. Quand employer l’imparfait ?

L’imparfait sert notamment à :

• décrire un lieu, une personne ou une atmosphère ;
• présenter une action qui durait ;
• exprimer une habitude ou une répétition dans le passé ;
• présenter le contexte dans lequel un événement survient.

Exemples : « La pluie tombait depuis le matin. » « Chaque soir, Awa révisait ses leçons. » « Le village était calme. »

Formation à retenir

Pour la plupart des verbes, on prend la forme de « nous » au présent, on enlève « -ons », puis on ajoute : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Exemple : nous finissons → je finissais. Le verbe être est particulier : j’étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient.

3. Quand employer le passé simple ?

Le passé simple sert souvent à raconter les actions achevées qui font avancer un récit écrit : une arrivée, une décision, une découverte ou une réaction.

Exemples : « Soudain, la porte s’ouvrit. » « Koffi aperçut une lumière et s’approcha. » « Elle prit son sac puis sortit. »

Quelques formes fréquentes

• être : il fut ;
• avoir : il eut ;
• aller : il alla ;
• faire : il fit ;
• prendre : il prit ;
• voir : il vit ;
• venir : il vint ;
• dire : il dit.

À la troisième personne du pluriel, on trouve notamment : ils furent, ils eurent, ils allèrent, ils firent, ils prirent, ils virent et ils vinrent.

4. Comment associer les deux temps ?

Observe cet exemple : « Le soleil se couchait et les rues devenaient silencieuses. Tout à coup, un cri retentit. Les voisins sortirent de leurs maisons et coururent vers la place. »

• Imparfait : « se couchait », « devenaient » présentent le contexte.
• Passé simple : « retentit », « sortirent », « coururent » racontent les événements successifs.

5. Les erreurs à éviter

• Employer le passé simple pour chaque détail descriptif.
• Changer de temps sans raison claire.
• Confondre les terminaisons de l’imparfait : « il marchait », « ils marchaient ».
• Oublier les accents et les formes particulières : « il fut », « il eut », « il prit ».
• Penser que le passé simple est obligatoire dans tous les récits : le passé composé peut aussi être utilisé selon le registre et la consigne.

6. Exercices d’application

7. Corrigés et pistes de réponse

Corrigé 1

« Soufflait » est à l’imparfait : il présente le contexte. « Tomba » est au passé simple : il rapporte l’événement soudain.

Corrigé 2

« Nous attendions le bus et les enfants jouaient près de l’arrêt. »

Corrigé 3

« Le gardien ouvrit la porte, prit sa lampe et sortit dans la cour. »

Corrigé 4

« La nuit était sombre lorsque Mariam entendit un bruit derrière la maison. » L’imparfait installe le contexte et le passé simple marque l’événement.

Corrigé 5

La production est personnelle. Vérifie que l’imparfait sert à présenter le décor ou une action en cours, que les actions principales sont racontées dans un ordre cohérent et que les verbes sont correctement conjugués.

8. Méthode à retenir pour le BEPC

Avant de rendre ta rédaction, repère les verbes et demande-toi quelle est leur fonction dans le récit. Le choix du temps doit servir le sens : description et arrière-plan d’un côté, actions principales de l’autre. Relis enfin les terminaisons et l’accord des sujets.