1. À retenir

« Même » s’accorde quand il signifie « identique » (« les mêmes livres »), mais reste invariable quand il est adverbe (« même les enfants »). « Tout » varie selon sa fonction, avec des cas particuliers quand il est adverbe devant un adjectif féminin. « Tel » s’accorde avec le nom auquel il se rapporte.

2. Méthode

Le mot « même » varie lorsqu’il signifie « lui-même » ou « eux-mêmes » et accompagne un nom ou un pronom : « les mêmes livres », « elles-mêmes ». Il est invariable lorsqu’il signifie « aussi », « y compris » ou « jusqu’à » : « même les élèves absents », « les enfants même ». « Tout » varie quand il est déterminant ou pronom : « toutes les filles », « ils sont tous venus ». Devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré, « tout » s’accorde : « elle est toute contente », « elles sont toutes honteuses ». Devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ou un h muet, il reste généralement invariable : « elle est tout étonnée », « elles sont tout heureuses ». « Tel » s’accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom auquel il se rapporte : « telle une étoile », « tels des héros », « elles sont telles que je les imaginais ». Il faut donc identifier la nature du mot et son sens avant de décider de l’accord.

3. Exercices d’application

1. Complète : « Elles ont choisi les ___ robes » (même).
2. Accorde correctement : « ___ les invités sont arrivés » (tout, sens : même).
3. Complète : « Elle est ___ étonnée de la nouvelle » (tout).
4. Accorde : « ___ les élèves ont participé » (tout).
5. Complète : « Elles sont ___ que je les avais imaginées » (tel).
6. Explique la différence entre « les enfants mêmes » et « même les enfants ».

Corrigé indicatif

1. « mêmes » : elles ont choisi les mêmes robes. 2. « Tous les invités sont arrivés » : ici « tous » signifie « l’ensemble des invités » ; pour « même les invités », on écrit « Même les invités sont arrivés ». 3. « tout étonnée » : devant un adjectif féminin commençant par une voyelle, « tout » reste invariable. 4. « Tous les élèves ont participé ». 5. « telles que je les avais imaginées ». 6. « Les enfants mêmes » signifie les enfants eux-mêmes ; « même les enfants » signifie y compris les enfants.