1. Objectifs

À la fin de cette leçon, tu dois pouvoir distinguer le sens propre du sens figuré, reconnaître une image ou un symbole et proposer une interprétation justifiée par le contexte du texte.

2. Le sens propre et le sens figuré

Un mot est employé au sens propre lorsqu’il désigne directement ce qu’il signifie habituellement. Au sens figuré, il est utilisé pour évoquer une idée par association, comparaison ou image.

Exemple au sens propre : « Le soleil se lève derrière la colline. » Le texte évoque le phénomène naturel.

Exemple au sens figuré : « Après des mois de difficultés, un soleil nouveau éclaira sa vie. » Le soleil représente ici l’espoir ou une période plus heureuse.

Pour interpréter une expression, il faut tenir compte de la phrase et de l’ensemble du passage : le sens figuré ne se déduit pas toujours d’un mot isolé.

3. Qu’est-ce qu’une image littéraire ?

Une image littéraire rapproche une réalité d’une autre pour rendre une idée plus expressive.

• La comparaison : rapproche deux éléments à l’aide d’un outil comme « comme », « tel », « semblable à ». Exemple : « Sa voix tremblait comme une feuille. »
• La métaphore : établit un rapprochement sans outil de comparaison. Exemple : « Cette enfant est un rayon de soleil. »
• La personnification : attribue à une chose, un animal ou une idée un comportement humain. Exemple : « La ville s’éveillait lentement. »
• L’hyperbole : exagère une réalité pour renforcer une impression. Exemple : « Je t’ai attendu une éternité. »

Une image peut rendre un sentiment visible, créer une atmosphère ou aider le lecteur à comprendre une idée abstraite.

4. Le symbole

Un symbole est un élément concret — objet, couleur, animal, lieu ou phénomène — qui évoque une idée plus large. Par exemple, une lumière peut symboliser l’espoir ou la connaissance ; une chaîne peut évoquer l’enfermement ou l’oppression ; une route peut représenter un parcours ou un choix de vie.

Attention : un symbole n’a pas toujours une signification unique. Une couleur, un animal ou un objet peut prendre des sens différents selon l’œuvre, l’époque et le contexte. Il faut donc justifier son interprétation à partir des indices du texte plutôt que d’appliquer automatiquement une signification générale.

5. Texte d’application

Texte original :

Depuis le départ de son père, le quartier semblait avoir perdu ses couleurs. Awa avançait dans les rues avec un poids sur le cœur. Un soir, sa grand-mère ouvrit les volets et laissa entrer la lumière dorée du coucher du soleil. « Même après la nuit, le jour revient », murmura-t-elle. Awa regarda le ciel : à l’horizon, une mince bande lumineuse résistait encore à l’obscurité. Pour la première fois depuis longtemps, elle sentit naître en elle une petite confiance.

Analyse guidée

• « Perdu ses couleurs » : expression figurée qui traduit la tristesse et l’impression que la vie est devenue moins joyeuse.
• « Un poids sur le cœur » : métaphore qui exprime une profonde peine.
• La lumière dorée : élément concret qui, dans ce contexte, évoque la possibilité d’un apaisement.
• « Même après la nuit, le jour revient » : la nuit et le jour représentent ici une période difficile puis le retour possible de l’espoir.
• La bande lumineuse : elle symbolise l’espoir naissant, car elle demeure visible malgré l’obscurité et correspond au changement intérieur d’Awa.

Ces interprétations s’appuient sur le contexte : la peine d’Awa au début et la confiance qu’elle ressent à la fin.

6. Méthode pour le BEPC

1. Repère le mot ou l’expression qui semble imagé ou symbolique.
2. Détermine son sens dans la phrase : propre ou figuré.
3. Identifie le procédé si possible : comparaison, métaphore, personnification ou autre.
4. Observe ce que l’image évoque dans le contexte du passage.
5. Justifie ton interprétation par les mots du texte et explique l’effet produit.

Modèle de réponse : « L’expression “un poids sur le cœur” est une métaphore qui traduit la tristesse d’Awa. Elle associe la peine à une charge pesante et permet au lecteur de ressentir l’intensité de son chagrin. »

7. Exercices

Exercice 1. Dans le texte, explique le sens de l’expression « le quartier semblait avoir perdu ses couleurs ».

Exercice 2. Identifie le procédé utilisé dans « un poids sur le cœur » et explique son sens.

Exercice 3. Que peut symboliser la lumière dans ce texte ? Justifie ta réponse par un indice précis.

Exercice 4. Explique le sens de la phrase « Même après la nuit, le jour revient » dans le contexte du passage.

Exercice 5. Invente une phrase contenant une métaphore qui exprime la joie, puis explique l’image utilisée.

8. Corrigés

Exercice 1. Cette expression signifie que le quartier paraît triste et moins joyeux depuis le départ du père d’Awa. Les couleurs représentent ici la gaieté ou le bonheur.

Exercice 2. C’est une métaphore : la tristesse est présentée comme un poids porté sur le cœur. Elle exprime une peine profonde.

Exercice 3. La lumière peut symboliser l’espoir ou l’apaisement. Le texte indique qu’après l’apparition de la lumière, Awa sent « naître en elle une petite confiance ».

Exercice 4. La phrase signifie qu’une période difficile ne dure pas nécessairement toujours et qu’un mieux-être peut revenir. La nuit représente la peine, tandis que le jour évoque l’espoir.

Exercice 5. Exemple : « Son sourire était un soleil dans la maison. » Le sourire est comparé implicitement au soleil pour montrer qu’il apporte de la joie et de la chaleur aux autres.