1. Objectifs

• Distinguer le portrait physique et le portrait moral.
• Repérer les procédés directs et indirects de caractérisation.
• Étudier les paroles, les actions, les pensées et les relations d’un personnage.
• Expliquer son évolution et la portée de la fin du récit.

2. Je retiens

La caractérisation regroupe les moyens par lesquels le texte fait connaître un personnage.

La caractérisation directe présente explicitement une qualité, un défaut ou un trait physique : « Awa était généreuse. » La caractérisation indirecte laisse le lecteur déduire un trait à partir d’un geste, d’une parole, d’une décision ou de la réaction d’un autre personnage.

Le portrait physique décrit l’apparence ; le portrait moral présente le caractère, les valeurs, les qualités et les défauts. Les paroles et les actions peuvent révéler ces deux dimensions.

Un personnage peut évoluer au fil du récit. Pour l’étudier, compare sa situation, ses décisions et ses relations au début, au milieu et à la fin. La chute d’un récit est sa fin, souvent brève ou surprenante ; elle peut modifier notre compréhension des événements. La morale ou la leçon à tirer est l’idée que le lecteur peut dégager, mais toutes les histoires ne se terminent pas par une morale explicite.

3. Texte d’application

Koffi portait toujours une chemise impeccable et parlait d’une voix assurée. Au marché, il promettait d’aider les commerçantes dès qu’il aurait obtenu le poste qu’il convoitait. Un matin, une vieille vendeuse laissa tomber son panier. Koffi regarda sa montre et poursuivit son chemin. Awa, qui transportait déjà deux sacs, s’arrêta pourtant pour ramasser les légumes. Quelques semaines plus tard, le comité du quartier dut choisir un responsable. Koffi prépara un long discours sur la solidarité ; Awa, elle, arriva avec les reçus des achats qu’elle avait organisés pour les familles en difficulté. Le comité choisit Awa. Koffi baissa les yeux : pour la première fois, il comprit que ses promesses avaient moins de poids que les actes.

Analyse guidée

La chemise impeccable et la voix assurée décrivent l’apparence et l’attitude de Koffi. Ses promesses sont une caractérisation directe de ses intentions déclarées, mais son refus d’aider la vendeuse révèle indirectement son manque de solidarité dans cette situation. Awa est caractérisée par ses actes : malgré sa charge, elle aide et organise concrètement l’entraide. À la fin, Koffi prend conscience de l’écart entre ses paroles et ses actes. La chute n’est pas un accident spectaculaire : c’est le choix du comité, qui renverse les attentes de Koffi et donne son sens à l’histoire. On peut en tirer l’idée que les actes donnent davantage de valeur aux promesses, sans prétendre que cette phrase constitue une morale explicitement formulée par le narrateur.

4. Méthode pour analyser un personnage

1. Repérer les informations explicites sur son physique et son caractère.
2. Observer ses paroles, ses gestes, ses décisions et ses réactions.
3. Identifier qui le décrit : narrateur, personnage ou lui-même.
4. Comparer son comportement au début et à la fin du récit.
5. Étudier le dénouement ou la chute et expliquer ce qu’ils révèlent.
6. Formuler une interprétation en citant des indices précis du texte.

5. Exercices d’application

Exercice 1. Explique la différence entre caractérisation directe et caractérisation indirecte.

Exercice 2. Relève un détail qui caractérise l’apparence de Koffi et un acte qui révèle son comportement.

Exercice 3. Cite deux actions qui permettent de caractériser Awa.

Exercice 4. Comment Koffi évolue-t-il entre le début et la fin du récit ? Justifie ta réponse.

Exercice 5. Explique le rôle de la fin du récit et propose une leçon que le lecteur peut en tirer.

6. Corrigés

À retenir pour le BEPC

Pour caractériser un personnage, ne te contente pas de donner une qualité : explique quel mot, quelle parole ou quelle action la révèle. Pour commenter la chute, montre comment la fin éclaire ou transforme le sens du récit.