1. Objectifs

À la fin de cette leçon, tu dois pouvoir reconnaître les principaux temps verbaux d’un récit, expliquer leur valeur dans le contexte et comprendre comment ils contribuent à la narration ou à la description.

2. Le présent de l’indicatif

Le présent peut exprimer plusieurs valeurs selon le contexte :

• Présent d’énonciation : une action se déroule au moment où l’on parle. Exemple : « Je regarde la cour. »
• Présent de narration : il rend une scène passée plus vivante. Exemple : « Soudain, le gardien ouvre la porte et entre. »
• Présent de vérité générale : il exprime un fait considéré comme toujours vrai. Exemple : « L’eau bout à 100 °C dans les conditions normales de pression. »
• Présent à valeur habituelle : il indique une action répétée. Exemple : « Chaque matin, Awa traverse le marché. »

3. L’imparfait et le passé simple

Dans un récit au passé, l’imparfait et le passé simple ont souvent des fonctions complémentaires.

L’imparfait sert notamment à :

• décrire un décor ou un personnage : « La rue était déserte » ;
• présenter une action en cours : « Il marchait lentement » ;
• exprimer une habitude passée : « Tous les soirs, elle lisait ».

Le passé simple sert notamment à :

• présenter une action achevée qui fait avancer le récit : « Il ouvrit la porte » ;
• enchaîner des événements : « Elle prit son sac, sortit et courut vers l’arrêt ».

À retenir : l’imparfait installe souvent le cadre ou la durée, tandis que le passé simple met en relief les événements principaux. Cette distinction dépend toutefois du contexte.

4. Le passé composé et le plus-que-parfait

Le passé composé présente généralement une action passée comme accomplie et reste fréquent dans les récits oraux ou contemporains : « Koffi a retrouvé son cahier. »

Le plus-que-parfait exprime une action antérieure à un autre moment du passé : « Lorsqu’il arriva, ses amis étaient déjà partis. » Le départ a eu lieu avant son arrivée.

5. Le futur simple et le conditionnel

Le futur simple présente un fait à venir par rapport au moment de référence : « Demain, nous visiterons le musée. »

Le conditionnel présent peut exprimer une action future envisagée depuis un moment passé : « Elle annonça qu’elle reviendrait le lendemain. » Il peut aussi exprimer une hypothèse ou une demande polie, selon le contexte.

6. Les temps dans la description et dans la narration

Dans une description au passé, l’imparfait est fréquent parce qu’il présente des états, des caractéristiques et des actions en cours : « Les maisons étaient basses et les ruelles semblaient étroites. »

Dans une narration au passé, le passé simple ou le passé composé fait souvent progresser les événements : « Le voyageur s’arrêta, observa la place puis entra dans une boutique. »

Les temps peuvent se combiner : « La pluie tombait lorsque le car arriva. » L’imparfait installe la situation ; le passé simple marque l’événement qui survient.

7. Texte d’application

Texte original :

Le village était calme et les dernières boutiques fermaient leurs portes. Depuis plusieurs minutes, un vent frais soufflait sur la place. Soudain, un car s’arrêta devant la mairie. Une jeune femme descendit et chercha du regard une adresse. Elle avait noté le nom de la rue avant son départ, mais elle ne le retrouvait plus dans son carnet. Le lendemain, elle découvrira que la maison qu’elle cherchait se trouvait juste derrière la mairie.

Analyse guidée

• « était », « fermaient » et « soufflait » sont à l’imparfait : ils installent le décor et présentent une situation en cours.
• « s’arrêta », « descendit » et « chercha » sont au passé simple : ils marquent les actions successives.
• « avait noté » est au plus-que-parfait : la note a été prise avant la scène racontée.
• « découvrira » est au futur simple : le narrateur annonce un événement postérieur au moment principal du récit.

Le changement de temps permet ainsi de distinguer le cadre, les actions principales, un fait antérieur et un événement futur.

8. Méthode pour le BEPC

1. Repère le verbe conjugué et identifie son temps.
2. Relis la phrase et le passage autour du verbe : le temps ne suffit pas à lui seul.
3. Détermine la valeur : description, habitude, action principale, antériorité, annonce d’un événement futur, etc.
4. Compare les actions dans le temps pour expliquer leur relation.
5. Justifie ta réponse en citant le verbe et le contexte.

Modèle de réponse : « Le verbe “soufflait”, à l’imparfait, décrit une action en cours et contribue à installer le cadre de la scène. En revanche, “s’arrêta”, au passé simple, marque un événement précis qui fait progresser le récit. »

9. Exercices

Exercice 1. Identifie le temps et la valeur du verbe « était » dans : « La cour était silencieuse et les fenêtres semblaient fermées. »

Exercice 2. Dans « Le garçon courait lorsque la cloche sonna », explique la différence de valeur entre « courait » et « sonna ».

Exercice 3. Quel est le rôle du plus-que-parfait dans : « Quand Awa arriva, son frère avait déjà préparé le repas » ?

Exercice 4. Relève dans le texte d’application un verbe à l’imparfait, deux verbes au passé simple, un verbe au plus-que-parfait et un verbe au futur simple.

Exercice 5. Explique pourquoi le narrateur emploie le futur simple dans « Le lendemain, elle découvrira que la maison […] se trouvait juste derrière la mairie ».

10. Corrigés

Exercice 1. « Était » est à l’imparfait de l’indicatif. Il exprime un état descriptif et participe à l’installation du cadre.

Exercice 2. « Courait », à l’imparfait, présente une action en cours. « Sonna », au passé simple, marque l’événement qui survient pendant cette action.

Exercice 3. « Avait préparé » est au plus-que-parfait. Il indique que la préparation du repas a eu lieu avant l’arrivée d’Awa.

Exercice 4. Imparfait : « soufflait » ; passé simple : « s’arrêta », « descendit » ; plus-que-parfait : « avait noté » ; futur simple : « découvrira ».

Exercice 5. Le futur simple annonce un événement qui se produira après la scène principale. Il crée une attente et donne au lecteur envie de connaître la découverte de la jeune femme.