1. Objectifs

À la fin de cette leçon, tu dois pouvoir reconnaître une description, identifier ce qui est décrit, relever les procédés utilisés et expliquer comment la description contribue au récit.

2. Qu’est-ce qu’une description ?

Une description présente les caractéristiques d’une personne, d’un lieu, d’un objet, d’un animal ou d’une ambiance. Elle permet au lecteur de se représenter ce que le narrateur évoque.

Elle peut être organisée de haut en bas, de l’extérieur vers l’intérieur, du premier plan à l’arrière-plan, ou selon le regard du personnage. Elle apparaît souvent avec des noms précis, des adjectifs qualificatifs, des compléments du nom, des comparaisons et des indications de lieu.

Exemple : « La cour étroite était bordée de murs gris. Au fond, un vieux manguier étendait ses branches au-dessus d’un banc usé. » Les adjectifs et les précisions spatiales permettent d’imaginer la cour.

3. Les éléments que l’on peut décrire

• Un lieu : dimensions, couleurs, disposition, lumière, bruits, atmosphère.
• Un personnage : apparence, vêtements, gestes, attitudes et parfois traits de caractère.
• Un objet : forme, matière, taille, état ou utilité.
• Une ambiance : calme, inquiétude, joie, obscurité, agitation ou solitude.

Pour interpréter la description, demande-toi non seulement ce qu’elle montre, mais aussi l’impression qu’elle produit.

4. Les procédés descriptifs

• Les adjectifs qualificatifs : « une ruelle sombre » ; ils précisent les caractéristiques.
• Les expansions du nom : « la maison aux volets bleus » ; elles ajoutent des détails.
• Les verbes d’état : « être », « sembler », « paraître », « rester » ; ils présentent un état ou une apparence.
• Les comparaisons et les images : elles rendent la description plus expressive.
• Le vocabulaire des sensations : vue, ouïe, odorat, toucher et goût ; il rend le décor plus vivant.
• Les repères spatiaux : « devant », « derrière », « à gauche », « au fond » ; ils organisent l’espace décrit.

5. Les fonctions de la description

• Créer un cadre : situer l’action dans un lieu et à un moment.
• Faire imaginer : aider le lecteur à visualiser le décor, l’objet ou le personnage.
• Créer une atmosphère : rendre une scène inquiétante, paisible, joyeuse ou mystérieuse.
• Caractériser un personnage : suggérer sa situation, ses goûts ou son caractère par son apparence et son environnement.
• Préparer l’action : signaler un détail qui aura de l’importance par la suite.
• Ralentir le récit : suspendre momentanément les actions pour attirer l’attention sur un lieu ou un personnage.

6. Texte d’application

Texte original :

Lorsque Koffi poussa le portail, il découvrit une cour silencieuse. Les herbes avaient envahi les allées étroites et la peinture du mur s’écaillait par endroits. Sous le préau, une chaise renversée reposait près d’une table couverte de poussière. Au fond, une porte entrouverte laissait passer un mince rayon de lumière. Koffi s’arrêta : malgré le calme apparent, il avait l’impression que quelqu’un venait de quitter les lieux.

Analyse guidée

• Élément décrit : une cour et ses dépendances.
• Indices descriptifs : « silencieuse », « allées étroites », « peinture […] s’écaillait », « table couverte de poussière ».
• Organisation spatiale : le regard va du portail aux allées, puis au préau et enfin à la porte au fond.
• Atmosphère : le silence, la poussière et la porte entrouverte créent une impression de mystère.
• Fonction dans le récit : la description installe le décor et prépare une possible découverte. Le dernier détail suscite la curiosité de Koffi et du lecteur.

La description ne se contente donc pas de décorer le récit : elle influence l’atmosphère et peut annoncer la suite de l’action.

7. Méthode pour le BEPC

1. Détermine ce qui est décrit : lieu, personnage, objet ou ambiance.
2. Relève des mots précis : adjectifs, noms, expansions, comparaisons, repères spatiaux.
3. Observe l’organisation de la description et les sensations évoquées.
4. Déduis l’impression produite sur le lecteur, en t’appuyant sur des indices du texte.
5. Explique la fonction de la description dans le passage : installer le cadre, caractériser, créer une atmosphère ou préparer l’action.

Modèle de réponse : « La cour est décrite à l’aide d’expressions comme “silencieuse”, “table couverte de poussière” et “porte entrouverte”. Ces détails créent une atmosphère mystérieuse et préparent une possible découverte. »

8. Exercices

Exercice 1. Dans le texte d’application, indique ce qui est décrit et relève quatre éléments descriptifs.

Exercice 2. Relève deux adjectifs qualificatifs ou expressions qui précisent les caractéristiques du lieu.

Exercice 3. Cite deux repères spatiaux qui organisent la description.

Exercice 4. Quelle atmosphère la description crée-t-elle ? Justifie ta réponse par deux indices du texte.

Exercice 5. Explique en trois phrases le rôle de la porte entrouverte dans la scène.

9. Corrigés

Exercice 1. Le texte décrit une cour et ses dépendances. On peut relever « cour silencieuse », « allées étroites », « chaise renversée » et « table couverte de poussière ».

Exercice 2. « Silencieuse » et « étroites » sont des adjectifs qualificatifs. « Couverte de poussière » précise également l’état de la table.

Exercice 3. « Sous le préau » et « au fond » sont deux repères spatiaux.

Exercice 4. L’atmosphère est mystérieuse et légèrement inquiétante. Le silence de la cour et la porte entrouverte qui laisse passer un mince rayon de lumière renforcent cette impression.

Exercice 5. La porte entrouverte attire le regard vers le fond de la cour. Le rayon de lumière constitue un détail qui intrigue Koffi. Il prépare la suite du récit en laissant penser qu’une présence ou un événement pourrait être découvert.